L’art du paulownia depuis 1900
Au cœur de la ville de Honjō, dans la préfecture de Saitama, l’entreprise Sekine Kirizaiten perpétue depuis plus de 120 ans un savoir-faire rare : le travail du paulownia japonais.
Fondée en 1900, à une époque où Honjō était un carrefour important sur la route du Nakasendō, la maison Sekine s’est développée dans une région historiquement réputée pour le commerce de ce bois noble.
Le pouvoir du paulownia
Le bois de paulownia possède des propriétés remarquables, en effet :
- Il protège de l’humidité, de la chaleur et des UV.
- Il est légèrement alcalin, ce qui en fait un bois naturellement antioxydant.
- Il contient de nombreuses poches d’air, ce qui en fait un isolant naturel efficace.
Grâce à ses propriétés uniques, le paulownia est particulièrement adapté à la conservation de produits sensibles, comme le café, les thés ou les objets précieux.
Un bois local, une exigence de qualité
Ce sont les paulownias cultivés au Japon qui préservent le mieux leurs propriétés naturelles. À l’inverse, de nombreux bois importés, largement utilisés aujourd’hui, sont traités avec des produits chimiques comme des conservateurs ou des agents blanchissants. Ces traitements altèrent la structure du bois, accélèrent son oxydation et neutralisent ses qualités protectrices.
Depuis sa fondation, Sekine a fait le choix de n’utiliser que du paulownia japonais. Ce bois, à la fois léger, isolant et naturellement résistant, bénéficie pleinement du climat local, ce qui garantit ainsi une qualité supérieure.
Des objets du quotidien, porteurs de tradition
Autrefois spécialisée dans la fabrication de getas (sandales traditionnelles) et de commodes, l’entreprise a su évoluer avec les modes de vie. Ainsi, elle propose aujourd’hui des objets variés, toujours pensés pour s’intégrer dans un quotidien moderne. Ces objets conservent l’esthétique et les valeurs de l’artisanat japonais.
Les artisans fabriquent chaque pièce à la main, selon des méthodes transmises de génération en génération.
La boîte à café : entre tradition et innovation
Parmi les créations emblématiques de la maison Sekine : la boîte à café en paulownia.
Sa finition aux tanins de kaki renforce ses propriétés antioxydantes. De plus, elle est dotée d’un couvercle de type otoshibuta, inspiré des ustensiles de cuisine japonais traditionnels. Ce couvercle assure ainsi une isolation renforcée.
Une mission : faire vivre l’artisanat dans le quotidien
Aujourd’hui encore, Sekine Kirizaiten continue de relever un défi simple et essentiel :
« Faire vivre le savoir-faire traditionnel dans le quotidien. »
